J-60 avant Noël : le sapin le plus cher du monde et ses 11 millions de dollars de bijoux

Ça y est, il reste 60 jours avant Noël ! Soixante petites journées avant la grande soirée, le temps idéal pour commencer à rêver, à lister les idées de cadeaux et à imaginer la décoration de cette année. Et pour marquer ce jalon avec un peu de paillettes, nous avons déniché une histoire qui brille de mille feux : celle du sapin de Noël le plus cher du monde.

Un sapin entré dans la légende, à Abou Dabi

Direction les Émirats arabes unis, dans le hall doré de l’hôtel Emirates Palace, à Abou Dabi. En décembre 2010, cet établissement de luxe y a dressé ce qui reste, à ce jour, le sapin le plus onéreux jamais exposé pour les fêtes. Sa valeur était estimée à 41 329 531 dirhams, soit environ 11 millions de dollars. De quoi donner le vertige, surtout quand on pense au sapin tout simple qui nous attend dans le salon, à peine décoré de quelques guirlandes et d’une étoile un peu fatiguée.

L’arbre est resté exposé du 16 au 29 décembre 2010, le temps que les visiteurs et les clients de l’hôtel puissent l’admirer avant que la magie ne s’efface, comme chaque année, avec le retour du mois de janvier.

Un palace déjà habitué aux superlatifs

Il faut dire que l’écrin choisi n’a rien d’anodin. Ouvert en novembre 2005 après quatre ans de chantier et un budget avoisinant les 3 milliards de dollars, l’hôtel Emirates Palace figure parmi les établissements les plus coûteux jamais construits au monde. Avec ses 390 résidences, ses dômes dorés et une équipe d’environ 2 600 employés venus d’une cinquantaine de pays, le palace a l’habitude de voir les choses en grand, y compris pour Noël, une fête pourtant loin d’être la tradition locale dans ce pays du Golfe.

Le faste ne s’arrête d’ailleurs pas au sapin. Dans le café de l’hôtel, il est possible de commander un cappuccino saupoudré de véritables feuilles d’or 24 carats, servi sur un plateau d’argent avec dattes et chocolats. Une petite folie qui donne le ton d’un établissement où le superlatif est presque une habitude.

Un écrin de bijoux perché à treize mètres

Ce qui rendait ce sapin si précieux, ce n’étaient pas ses boules ni ses guirlandes habituelles, même si elles étaient bien présentes. Le secret se cachait dans les branches : pas moins de 181 véritables bijoux y avaient été accrochés. Diamants étincelants, émeraudes profondes, saphirs bleu nuit et perles nacrées scintillaient sous les lustres, aux côtés de bracelets, de bagues et de montres de luxe. Le clou du spectacle restait un somptueux collier de diamants, estimé à lui seul à 3,5 millions de dirhams. L’arbre culminait à treize mètres de hauteur, transformant le hall de l’hôtel en véritable écrin de fêtes.

• Année : décembre 2010
• Lieu : hôtel Emirates Palace, Abou Dabi
• Hauteur : environ 13 mètres
• Valeur estimée : 41 329 531 dirhams (environ 11 millions de dollars)
• Bijoux accrochés : 181 pièces (diamants, émeraudes, saphirs, perles)
• Reconnaissance officielle : Guinness World Records, en 2011

Un record Guinness officiellement homologué

Le record était si remarquable que le Guinness World Records l’a officiellement homologué, en 2011, comme le sapin de Noël le plus cher jamais décoré. Une distinction qui a fait le tour du monde et qui continue, aujourd’hui encore, de faire rêver petits et grands à l’approche des fêtes. Et depuis, aucun autre établissement n’est parvenu à détrôner ce record hors norme, qui tient bon plus de quinze ans après.

Une précision sur les fameux bijoux

Il faut tout de même remettre les choses à leur place pour les curieux. L’hôtel n’a pas déboursé onze millions de dollars pour acheter ces pierres précieuses. Les bijoux étaient en réalité prêtés par Style Gallery, une boutique installée dans l’établissement, puis rendus à leur propriétaire une fois les fêtes terminées, au tout début de l’année suivante. La valeur record correspondait donc à celle des joyaux exposés, le temps d’un Noël hors du commun. La magie reste entière, mais elle était surtout faite d’emprunts scintillants, une petite précision qui n’enlève rien au vertige des chiffres.

D’autres sapins de luxe, mais jamais homologués

Le record d’Abou Dabi a fait des émules. En 2019, un hôtel espagnol, le Kempinski Bahia, situé près de Marbella, a présenté un sapin réalisé avec la créatrice britannique Debbie Wingham, orné de diamants roses, rouges, blancs et noirs, ainsi que de bijoux signés Bvlgari, Cartier, Van Cleef & Arpels ou encore Chanel. Sa valeur affichée dépassait les 15 millions de dollars, un chiffre qui a fait sensation dans la presse. Mais faute d’homologation officielle par le Guinness World Records, c’est bien le sapin d’Abou Dabi qui reste, sur le papier, le champion incontesté.

Aux origines du sapin de Noël, bien loin du strass

De quoi remettre en perspective une tradition née bien plus modestement. Les premières traces écrites d’un sapin décoré remontent à 1521, du côté de Sélestat, en Alsace, où les habitants avaient le droit de couper un arbre pour le parer durant la période de Noël. On y accrochait alors des pommes, des noix dorées, des hosties, puis plus tard des bougies, bien loin des diamants et des colliers sertis de pierres précieuses. La tradition s’est ensuite répandue en Allemagne, puis dans toute l’Europe, avant de se populariser largement en Amérique du Nord à partir de la seconde moitié du XIXe siècle.

Et si on s’inspirait, version maison ?

Pas besoin de diamants pour rendre votre sapin inestimable. La vraie valeur d’un arbre de Noël se mesure souvent aux souvenirs qu’il porte : la première boule peinte par votre enfant, l’étoile transmise de génération en génération, la guirlande un peu fatiguée mais chargée d’histoires. Si vous hésitez encore sur le modèle à installer chez vous, notre guide pour choisir un sapin de Noël vous aidera à trouver celui qui conviendra le mieux à votre salon et à votre budget, sans avoir à emprunter la moindre parure de chez un joaillier.

Pour célébrer ces 60 jours, pourquoi ne pas préparer ensemble une décoration qui raconte votre famille ? Quelques pommes de pin ramassées pendant les balades d’automne, des étoiles en papier doré, une touche de cannelle pour le parfum, et le tour est joué. Si vous manquez d’inspiration, piochez plutôt du côté de nos idées de déco DIY, faciles à réaliser en famille et bien moins coûteuses qu’un collier de diamants.

Quelques idées simples pour habiller votre sapin sans faire fondre le budget familial :

• Des rondelles d’orange séchées et des bâtons de cannelle, à suspendre avec un ruban.
• Des étoiles et des flocons découpés dans du papier recyclé, dorés à la peinture ou à la feuille d’or.
• Des pommes de pin ramassées lors d’une balade, peintes en blanc pour simuler la neige.
• De vieux boutons ou perles de récupération, enfilés en guirlande.
• Des photos de famille glissées dans de petits cadres miniatures, accrochés comme des ornements.

Profiter de ces 60 jours pour préparer Noël en douceur

Profitez de ce mois d’octobre pour anticiper en douceur : repérer les premières idées de cadeaux, noter les recettes à tester pour le réveillon, choisir le thème de couleurs de cette année. Rien d’urgent, tout juste le plaisir d’y penser un peu à l’avance, un carnet à la main ou une liste sur le téléphone, pour profiter pleinement du mois de décembre venu.

C’est aussi le bon moment pour impliquer les enfants : leur demander ce qu’ils aimeraient voir sur le sapin cette année, leur laisser fabriquer une décoration de leurs mains, ou simplement leur raconter l’histoire du sapin d’Abou Dabi pour les faire rêver un peu avant l’heure. Une manière ludique de patienter, sans dépenser un centime.

Le compte à rebours est lancé, et chaque journée nous rapproche un peu plus de la magie des fêtes. Alors gardez l’œil sur le calendrier : à J-60, le plus beau des sapins est peut-être déjà en train de prendre forme dans votre imagination, et il n’a besoin d’aucun bijou pour être précieux.