Quand commence l’Avent : les dates et la tradition
La question revient chaque automne, et elle a deux réponses. Si vous demandez quand commence l’Avent, la tradition répond le quatrième dimanche avant Noël, une date mobile qui change tous les ans. Si vous demandez quand ouvrir la première case d’un calendrier acheté en magasin, la réponse est invariablement le 1er décembre.
Ces deux dates ne coïncident presque jamais, et c’est la source de la confusion. Voici les dates exactes de cette année, l’explication du décalage, et ce que cela change concrètement quand on compose son propre calendrier.
L’essentiel à retenir 🎄
Le temps de l’Avent commence le quatrième dimanche avant Noël, soit le dimanche 29 novembre 2026, et s’achève le 24 décembre au soir. Sa durée varie d’une année à l’autre, entre 22 et 28 jours, parce que Noël ne tombe pas le même jour de la semaine. Les calendriers du commerce, eux, comptent invariablement 24 cases du 1er au 24 décembre. Les deux traditions cohabitent sans se contredire : l’une est liturgique, l’autre est commerciale.
Les dates de l’Avent cette année
Noël 2026 tombe un vendredi. En remontant les quatre dimanches qui précèdent, on obtient le calendrier suivant :
- Dimanche 29 novembre 2026 : premier dimanche de l’Avent, début du temps de l’Avent.
- Dimanche 6 décembre 2026 : deuxième dimanche.
- Dimanche 13 décembre 2026 : troisième dimanche.
- Dimanche 20 décembre 2026 : quatrième et dernier dimanche.
- Jeudi 24 décembre 2026 : veille de Noël, fin du temps de l’Avent.
Le temps de l’Avent dure donc vingt-six jours cette année, deux de plus qu’un calendrier du commerce. Si vous suivez la tradition à la lettre, la première bougie s’allume le 29 novembre, et non le 1er décembre.
Pourquoi la date change chaque année
Le principe est simple : l’Avent démarre toujours un dimanche, et il en faut quatre avant Noël. Comme le 25 décembre se promène dans la semaine d’une année sur l’autre, le point de départ se décale d’autant.
Concrètement, le premier dimanche de l’Avent tombe toujours entre le 27 novembre et le 3 décembre. Quand Noël tombe un dimanche, l’Avent est le plus long possible, vingt-huit jours, et démarre dès le 27 novembre. Quand Noël tombe un lundi, il se réduit à vingt-deux jours et ne commence que le 3 décembre.
Cette variabilité explique en grande partie pourquoi le commerce a fixé la règle des vingt-quatre cases. Fabriquer chaque année un calendrier de longueur différente serait un casse-tête industriel, et un calendrier à durée fixe se vend partout, quelles que soient les traditions locales.
D’où vient le temps de l’Avent
Le mot vient du latin adventus, qui signifie venue ou arrivée. Le temps de l’Avent est la période de préparation qui précède Noël, et il marque le début de l’année liturgique, bien avant le 1er janvier civil.
La couronne de l’Avent en est le symbole le plus visible : quatre bougies posées sur un cercle de branchages, une allumée chaque dimanche, de sorte que la lumière augmente à mesure que Noël approche. La coutume est née en Allemagne au XIXe siècle et s’est diffusée dans toute l’Europe du Nord avant d’arriver en France.
C’est de la même région et de la même époque que vient le calendrier de l’Avent lui-même. Les familles traçaient d’abord vingt-quatre traits à la craie sur une porte, effacés un par un, ou accrochaient une image pieuse chaque matin. Le premier calendrier imprimé date du tout début du XXe siècle, et le chocolat n’est arrivé dans les cases qu’après la Seconde Guerre mondiale.
Faut-il commencer le 29 novembre ou le 1er décembre ?
Les deux réponses sont valables, et le choix dépend surtout de ce que vous voulez transmettre.
- Le 1er décembre si vous utilisez un calendrier du commerce. Les cases sont numérotées de 1 à 24 et correspondent aux jours du mois : commencer deux jours plus tôt désorganiserait tout.
- Le 29 novembre si vous composez votre propre calendrier et que la dimension traditionnelle vous importe. Vous aurez alors vingt-six cases à remplir cette année.
- Les deux, ce que font beaucoup de familles sans y penser : la couronne s’allume le dimanche, le calendrier s’ouvre le matin, et personne ne trouve à y redire.
Si vous fabriquez le vôtre, notre guide du calendrier de l’Avent à remplir et nos modèles à fabriquer en famille s’adaptent sans difficulté à un nombre de cases différent de vingt-quatre.
Les autres dates de décembre à connaître
Le temps de l’Avent croise plusieurs rendez-vous qui rythment le mois, et qui font de bonnes idées de cases dans un calendrier fait maison.
- 6 décembre, la Saint-Nicolas. Très suivie dans l’Est et le Nord de la France, où elle éclipse parfois Noël auprès des enfants.
- 13 décembre, la Sainte-Lucie. La fête de la lumière scandinave, avec sa couronne de bougies et ses brioches au safran.
- 21 décembre, le solstice d’hiver. La nuit la plus longue de l’année, après laquelle les jours rallongent. C’est l’origine païenne de bien des traditions de décembre.
- 24 décembre au soir, le réveillon. Fin de l’Avent, et dernière case du calendrier.
Marquer ces dates dans un calendrier maison donne du relief au mois et évite l’effet de liste. Une case Saint-Nicolas avec un petit pain d’épices, une case Sainte-Lucie avec une bougie : le décompte raconte alors quelque chose.
Pour préparer le vôtre, retrouvez notre sélection de calendriers de l’Avent par thème et par budget et notre guide sur le bon moment pour acheter.
Vos questions sur les dates de l’Avent
Le dimanche 29 novembre 2026. Noël tombant un vendredi cette année, les quatre dimanches de l’Avent sont le 29 novembre, le 6, le 13 et le 20 décembre. Le temps de l’Avent s’achève le 24 décembre au soir.
Vingt-six jours en 2026. Sa durée varie entre 22 et 28 jours selon le jour de la semaine où tombe Noël, puisque l’Avent démarre toujours le quatrième dimanche qui précède le 25 décembre.
Parce que l’Avent commence toujours un dimanche et qu’il en faut quatre avant Noël. Comme le 25 décembre se déplace dans la semaine, le point de départ se décale d’autant, toujours entre le 27 novembre et le 3 décembre.
Parce qu’une durée fixe de vingt-quatre cases est industriellement plus simple à produire qu’un format variable chaque année, et qu’un calendrier à durée fixe se vend partout, quelles que soient les traditions locales.
Il vient du latin adventus, qui signifie venue ou arrivée. Le temps de l’Avent est la période de préparation qui précède Noël, et il marque le début de l’année liturgique, bien avant le 1er janvier civil.
Quatre bougies posées sur un cercle de branchages, dont une s’allume chaque dimanche, de sorte que la lumière augmente à mesure que Noël approche. La coutume est née en Allemagne au XIXe siècle.
Les deux se défendent. Le 1er décembre avec un calendrier du commerce, dont les cases sont numérotées de 1 à 24. Le 29 novembre si vous composez le vôtre et tenez à la tradition : il faudra alors vingt-six cases.
Le 6 décembre pour la Saint-Nicolas, très suivie dans l’Est et le Nord, le 13 décembre pour la Sainte-Lucie et sa couronne de bougies, et le 21 décembre pour le solstice d’hiver, la nuit la plus longue de l’année.
Claire Noël
Rédactrice principale de combiendejoursavantnoel.com. Passionnée de Noël depuis toujours, je réinvente chaque année la déco de ma maison autour d'un nouveau thème et je régale mes proches de sablés de Noël. Je partage ici mes traditions, recettes et idées testées chez moi pour que la magie de décembre dure le plus longtemps possible.
