J-141 avant Noël : le grand sapin de Trafalgar Square, cadeau d’Oslo à Londres
Il reste 141 jours avant Noël, et même sous le soleil du 6 août, la magie continue de nous tenir compagnie. Aujourd’hui, le décompte nous emmène en voyage jusqu’à Londres, sur l’une des places les plus célèbres du monde : Trafalgar Square. Chaque hiver, un immense sapin de Trafalgar Square y est dressé et illuminé. Derrière ce géant de verdure se cache une histoire d’amitié qui traverse les frontières et les décennies.
L’essentiel à retenir 🎄
Chaque Noël, la ville d’Oslo offre à Londres un immense sapin de Trafalgar Square, une tradition perpétuée depuis 1947 pour remercier le Royaume-Uni de son soutien pendant la Seconde Guerre mondiale. Cet épicéa norvégien de plus de vingt mètres est illuminé début décembre et reste en place jusqu’à l’Épiphanie, le 6 janvier. Un beau symbole d’amitié entre les peuples à partager en famille pendant le décompte de Noël.
Un cadeau venu de Norvège, offert depuis 1947
Le sapin de Trafalgar Square n’est pas un arbre ordinaire. Il s’agit d’un cadeau, offert chaque année à la ville de Londres par la ville d’Oslo, la capitale norvégienne. Cette tradition se perpétue sans interruption depuis 1947. Tous les ans, un majestueux épicéa de Norvège (Picea abies), souvent âgé de cinquante à soixante ans et haut de plus de vingt mètres, est soigneusement choisi dans les forêts qui entourent Oslo. On le surnomme parfois avec tendresse la reine de la forêt norvégienne.
L’arbre est coupé en novembre lors d’une petite cérémonie officielle, puis transporté par bateau à travers la mer du Nord avant de rejoindre le cœur de Londres. Là, il est érigé au milieu de Trafalgar Square et décoré à la manière norvégienne, avec de longues guirlandes de lumières verticales qui lui donnent une allure simple et élégante.
Un symbole de gratitude né de la Seconde Guerre mondiale
Pourquoi un tel présent, année après année ? La réponse remonte à la Seconde Guerre mondiale. Pendant le conflit, le Royaume-Uni a accueilli le roi de Norvège, Haakon VII, ainsi que son gouvernement en exil, et a soutenu activement la résistance norvégienne face à l’occupation.
En signe de reconnaissance pour cette solidarité durant les années sombres de 1940 à 1945, la Norvège a tenu à exprimer sa gratitude d’une manière durable et chaleureuse. Le sapin offert chaque année en est devenu le symbole vivant. Au pied de l’arbre, une plaque résume joliment ce lien : ce sapin est un cadeau de la ville d’Oslo, en témoignage de la gratitude norvégienne envers le peuple de Londres pour son aide pendant la guerre.
Une tradition toujours vivante à Londres
Le sapin de Trafalgar Square est inauguré début décembre, lors d’une cérémonie d’illumination très attendue des Londoniens comme des visiteurs. Des chorales viennent y chanter des chants de Noël, et la place se transforme en lieu de rassemblement joyeux pendant tout le mois. L’arbre reste illuminé jusqu’à l’Épiphanie, le 6 janvier, avant d’être retiré et recyclé.
Cette belle coutume rappelle que Noël n’est pas seulement une fête de cadeaux et de gourmandises. C’est aussi un moment où l’on célèbre les liens entre les peuples, la mémoire et la reconnaissance. Un simple sapin peut ainsi devenir le messager d’une amitié vieille de plus de soixante-quinze ans.
Prolonger le voyage de Noël en famille
En attendant que décembre revienne, ce voyage à Londres nous offre une jolie leçon : la magie de Noël se construit aussi avec des gestes du cœur. Pour continuer le tour du monde des coutumes, découvrez les traditions de Noël dans le monde, les plus belles villes où admirer un marché de Noël en Europe ou nos idées de destinations pour un voyage de Noël à l’étranger.
Et il ne reste plus que 141 jours avant Noël pour préparer la vôtre. Profitez de l’été pour rêver déjà aux lumières qui scintilleront bientôt un peu partout dans le monde. Si l’idée de choisir votre propre arbre vous tente, jetez un œil à notre guide pour choisir un sapin de Noël.
Foire aux questions
La ville d’Oslo offre chaque année un sapin à Londres depuis 1947. La tradition n’a jamais été interrompue, ce qui en fait l’un des symboles de Noël les plus anciens de la capitale britannique.
C’est un geste de gratitude né de la Seconde Guerre mondiale. Le Royaume-Uni avait accueilli le roi Haakon VII et le gouvernement norvégien en exil, et soutenu la résistance face à l’occupation.
Il s’agit d’un épicéa de Norvège âgé de cinquante à soixante ans, mesurant généralement plus de vingt mètres de haut. Il est choisi avec soin dans les forêts qui entourent Oslo.
La cérémonie d’illumination a lieu début décembre. L’arbre reste ensuite allumé jusqu’à l’Épiphanie, le 6 janvier, avant d’être retiré et recyclé.
L’arbre est coupé en Norvège au mois de novembre, lors d’une cérémonie officielle. Il traverse ensuite la mer du Nord par bateau avant d’être dressé au centre de Trafalgar Square.
Oui, Trafalgar Square est une place publique en plein air. Chacun peut venir admirer le sapin librement, assister à la cérémonie d’illumination et écouter les chorales qui y chantent des chants de Noël.
Claire Noël
Rédactrice principale de combiendejoursavantnoel.com. Passionnée de Noël depuis toujours, je réinvente chaque année la déco de ma maison autour d'un nouveau thème et je régale mes proches de sablés de Noël. Je partage ici mes traditions, recettes et idées testées chez moi pour que la magie de décembre dure le plus longtemps possible.
