Noël est cette période de l’année où les maisons s’illuminent de mille feux, où les rues se parent de leurs plus belles décorations et où les enfants attendent avec impatience le passage du père Noël. Mais saviez-vous que les traditions de Noël varient d’un pays à l’autre ? Alors qu’en France, avons nos propres coutumes, d’autres pays célèbrent cette fête d’une manière totalement différente. Embarquons ensemble pour un rapide voyage autour du monde à la découverte des traditions de Noël.
Les traditions de Noël en Europe
En Europe, les traditions de Noël varient d’un pays à l’autre. Ainsi, chaque famille européenne a sa propre façon de célébrer cette fête.
En France, par exemple, la messe de minuit et le repas de Noël demeurent des incontournables.
Les festivités de Noël en Grèce débutent le 6 décembre, comme dans de nombreux pays d’Europe, le 6 décembre à la Saint-Nicolas. Les maisons sont alors décorées de bateaux illuminés, soulignant les traditions maritimes du pays.
En Allemagne, en revanche,
c’est l’Avent qui prédomine avec
l’ouverture des célèbres marchés de Noël.En effet, si vous visitez l’Allemagne à cette période de l’année, vous découvrirez une variété de maisons en pain d’épices, de sapins décorés et de stands proposant des cadeaux artisanaux.
En Italie, la tradition veut que les enfants attendent la
Befana, une vieille femme qui apporte des cadeaux dans la nuit du 5 au 6 janvier.
Noël en Amérique
Les traditions de Noël en Amérique sont aussi variées que le continent lui-même.
Aux États-Unis et au Canada, Noël est célébré avec beaucoup de ferveur. Les maisons sont décorées de lumières et de guirlandes
dès le lendemain de Thanksgiving, et
le Sapin de Noël occupe une place centrale dans le salon. La tradition du père Noël est également très présente, avec des enfants qui lui écrivent des lettres pour lui demander des cadeaux.
En Amérique latine, les traditions varient également avec souvent une forte connotation chrétienne. Au Mexique, par exemple, les célébrations débutent le 16 décembre avec les
posadas, des processions qui commémorent le voyage de Marie et Joseph à Bethléem. Les enfants reçoivent leurs cadeaux non pas le 25 décembre, mais
le 6 janvier lors de la fête des Rois Mages.
Célébrer Noël en Asie
En Asie, Noël n’est généralement pas célébré de la même manière qu’en Occident, notamment en raison des différences religieuses. Cependant, dans certains pays comme les Philippines ou le Japon, Noël a pris une place importante.
Dans les
Philippines, le pays le plus chrétien d’Asie, Noël est
une grande fête qui commence dès septembre et se termine en janvier. Les festivités culminent avec la
Misa de Gallo, une série de neuf messes qui débutent le 16 décembre et se terminent le 24 décembre.
Au
Japon,
Noël est considéré comme une fête romantique, similaire à la Saint-Valentin en Occident. Les couples profitent de cette journée pour sortir et échanger des cadeaux. Le repas traditionnel de Noël au Japon est… un bucket de poulet frit, KFC étant devenu un incontournable dans ce pays !
Noël en Afrique
En Afrique, les traditions de Noël varient d’un pays à l’autre, en fonction des influences culturelles et religieuses.
En
Éthiopie, par exemple, Noël est célébré le 7 janvier, comme dans la tradition orthodoxe. Les fidèles se rassemblent dans les églises pour une messe qui dure souvent toute la nuit.
En
Afrique du Sud, Noël est célébré en plein été. Les familles se rassemblent pour partager un repas, souvent à l’extérieur, et les enfants attendent avec impatience le passage du père Noël.
Noël en Océanie
Enfin, si vous passez Noël en Australie ou en Nouvelle-Zélande, préparez-vous à
un dépaysement total ! Ici, Noël se fête en plein été. Les
traditions britanniques sont bien présentes, avec le père Noël et les décorations, mais adaptées au climat local.
Ainsi, le repas de Noël se déroule souvent à l’extérieur, autour d’un
barbecue, et il n’est pas rare de voir des gens
célébrer Noël à la plage. En Nouvelle-Zélande, une particularité est l’utilisation du
Pohutukawa, un arbre qui fleurit à cette période de l’année, comme arbre de Noël.
La symbolique du sapin de Noël à travers le monde
Le sapin de Noël est un élément central des festivités de fin d’année dans de nombreux pays. Cependant, son histoire et son importance varient d’un pays à l’autre. De l’Europe à l’Amérique, en passant par l’Océanie, cet arbre symbole de vie est revêtu de mille feux pour égayer les maisons pendant la période de Noël.
En Europe, l’origine du sapin de Noël remonte à l’Allemagne du Moyen Âge. Les
Celtes utilisaient déjà le sapin, symbole de vie, lors des fêtes de fin d’année.
Au XVIème siècle, la tradition veut que les familles d’Alsace décorent un sapin avec des fruits et des noix. Par la suite, la coutume se propage dans toute l’Europe, et les décorations de Noël deviennent de plus en plus diversifiées, allant des boules brillantes aux guirlandes lumineuses.
Au Royaume-Uni, l’introduction du sapin de Noël est attribuée à la reine Charlotte, épouse du roi George III, qui aurait installé un sapin de Noël au château de Windsor en 1800. La popularité du sapin de Noël a ensuite explosé pendant l’ère victorienne, lorsque le Prince Albert, originaire d’Allemagne, en a installé un pour la Reine Victoria et leurs enfants.
En Amérique du Nord, les premiers sapins de Noël sont apparus au XVIIème siècle avec les communautés germaniques installées en Pennsylvanie. De nos jours, la décoration du sapin de Noël est un moment fort des préparatifs de Noël, et les villes se parent de grands sapins illuminés pour célébrer la saison festive.
En Australie et en Nouvelle-Zélande, où
Noël se fête en plein été, le
Pohutukawa, un arbre qui fleurit à cette période de l’année, est souvent utilisé comme arbre de Noël. Bien que les traditions britanniques soient toujours présentes, elles ont été adaptées au climat local.
Saint Nicolas, le précurseur du Père Noël
Avant le Père Noël, il y avait Saint Nicolas. Cette figure emblématique a inspiré le personnage jovial et généreux que nous connaissons tous.
Cependant, la tradition de Saint Nicolas est toujours bien vivante dans certains pays.
En Belgique et aux Pays-Bas, Saint Nicolas est célébré le 6 décembre. À cette occasion, les enfants reçoivent des cadeaux de la part de ce saint patron des écoliers. La veille, ils déposent leurs chaussures près de la cheminée, en espérant y trouver des cadeaux le lendemain matin.
En France, surtout dans l’Est et le Nord, la Saint-Nicolas est également une fête très populaire. Les villes et les villages organisent des défilés et des processions en l’honneur de Saint Nicolas, et les enfants reçoivent des friandises et des cadeaux.
En Allemagne, Saint Nicolas (Sankt Nikolaus) est aussi célébré avec beaucoup de ferveur. Les enfants y préparent leurs chaussures la nuit précédant le 6 décembre, espérant y trouver des cadeaux laissés par Saint Nicolas.
La figure de Saint Nicolas a grandement inspiré la tradition du Père Noël, notamment aux États-Unis où l’arrivée de Saint Nicolas (Sinterklaas en néerlandais) s’est transformée en
Santa Claus, le Père Noël que nous connaissons aujourd’hui.
Conclusion
Noël est une fête universelle, célébrée dans de nombreux pays à travers le monde. Chaque pays, chaque région, voire chaque famille, a ses propres traditions de Noël, façonnées par l’histoire, la culture et les croyances locales. Du sapin de Noël aux célébrations de Saint Nicolas, ces traditions sont autant de façons de vivre la magie de Noël. Que vous passiez Noël en famille, entre amis, ou en voyage à l’étranger, nous espérons que ces traditions de Noël à travers le monde vous auront inspiré et apporté un peu de la joie et de l’émerveillement qui caractérisent cette période de l’année. Joyeux Noël à tous !
