Calendrier de l’Avent gin : 24 distilleries à découvrir

Le gin a connu en dix ans ce que le whisky avait mis un siècle à construire : une carte de distilleries artisanales assez fournie pour qu’on puisse en découvrir une nouvelle chaque jour pendant un mois. C’est exactement la promesse du calendrier de l’Avent gin, vingt-quatre fioles, vingt-quatre producteurs, du 1er au 24 décembre.

Reste que tous les coffrets ne se valent pas, et que l’écart de contenance entre deux modèles voisins change complètement le rapport qualité-prix. Voici ce que contient un bon calendrier gin, combien il coûte, et comment tenir vingt-quatre dégustations sans se lasser.

Ce que contient un calendrier de l’Avent gin

Le principe ne varie pas : une fiole scellée derrière chaque porte, un gin différent chaque jour, sans que le contenu soit annoncé à l’avance. C’est la découverte qui fait tout l’intérêt du format, et les meilleurs coffrets soignent la progression sur le mois.

Les sélections françaises misent sur les petites distilleries, avec des profils volontairement contrastés d’un jour à l’autre : un gin floral suivi d’un gin poivré, puis d’un agrume, puis d’un profil herbacé. L’idée n’est pas d’aligner vingt-quatre variations du London Dry, mais de balayer ce que la production artisanale sait faire.

Plusieurs coffrets ajoutent des attentions qui font la différence : un carnet de dégustation à remplir, un accès à des fiches détaillées par QR code, parfois un ticket gagnant glissé dans quelques exemplaires, qui donne droit à une bouteille pleine du gin de votre choix parmi les vingt-quatre.

Le format des fioles, le seul critère qui compte vraiment

Voilà le point que les fiches produit mettent rarement en avant, et qui explique pourtant l’essentiel des écarts de prix. Trois contenances circulent :

• 5 cl, le format des spécialistes français. C’est une vraie dose : de quoi faire un gin tonic complet, ou deux dégustations sèches. Vingt-quatre fioles représentent 1,2 litre, soit l’équivalent de près de deux bouteilles.
• 3 cl, le format intermédiaire, suffisant pour une dégustation mais juste pour un cocktail.
• 2 cl, le format échantillon, qui permet de sentir et de goûter, pas de servir.

Faites le calcul avant d’acheter : multipliez la contenance par vingt-quatre, puis rapportez le prix du coffret à ce volume total. Un calendrier à 90 euros en fioles de 2 cl contient 48 cl de gin, soit à peine plus d’une demi-bouteille. Un coffret à 140 euros en fioles de 5 cl en contient 1,2 litre. Le second est nettement plus généreux, malgré son prix affiché supérieur.

Combien ça coûte

Un coffret de vingt-quatre gins français artisanaux en fioles de 5 cl se négocie autour de 140 euros chez les cavistes spécialisés. Rapporté au litre, on reste dans les eaux d’un gin artisanal acheté en bouteille, avec en prime la découverte et le contenant.

En dessous de 100 euros, on trouve surtout deux choses : des coffrets à contenance réduite, et des sélections mixtes qui mélangent gin, whisky, rhum et autres spiritueux. Ces derniers sont un bon compromis si le destinataire n’est pas exclusivement amateur de gin, mais ils diluent l’intérêt de la découverte thématique.

Au-delà de 200 euros, on entre dans les sélections premium, avec des embouteillages rares, des distilleries confidentielles ou des éditions numérotées. C’est un cadeau de fête, plus qu’un décompte.

Gin français artisanal ou sélection internationale

Deux écoles se partagent le rayon, et le choix dépend surtout de ce que la personne connaît déjà.

La sélection française a l’avantage de la surprise : la production hexagonale s’est multipliée ces dernières années, et même un amateur averti découvrira des distilleries dont il n’a jamais entendu parler. Les profils y sont souvent marqués par des botaniques locales, genièvre bien sûr, mais aussi verveine, sarrasin, algues, plantes de garrigue.

La sélection internationale joue plutôt la carte de la carte postale, avec des gins britanniques, espagnols, allemands ou japonais. Elle rassure ceux qui aiment retrouver des noms connus, mais elle réserve moins de découvertes réelles.

Troisième famille, plus confidentielle : le gin arrangé, macéré avec des fruits et des épices, plus doux et plus sucré. Il séduit ceux qui trouvent le gin classique trop sec, et il se déguste volontiers sans tonic.

Comment déguster sans se lasser sur vingt-quatre jours

C’est le vrai défi du format, et la raison pour laquelle beaucoup de coffrets finissent à moitié pleins en janvier. Quelques repères qui aident à tenir la distance :

• Commencez par le nez, sans rien ajouter. Un gin se lit d’abord à sec, dans un verre tulipe ou un verre à vin. Vous repérez les botaniques dominantes avant de les noyer.
• Puis un tonic, mais pas n’importe lequel. Un tonic très amer écrase un gin floral. Un tonic neutre laisse parler les agrumes. Comptez une part de gin pour trois de tonic, pas davantage.
• Variez le garnish. Zeste de pamplemousse, brin de romarin, tranche de concombre, grain de poivre : c’est ce qui transforme vingt-quatre gins tonics identiques en vingt-quatre expériences différentes.
• Notez au fur et à mesure. Trois mots par jour suffisent. Sans notes, tout se ressemble à partir du 12 décembre.
• Sautez des jours sans culpabiliser. Une fiole scellée se garde. Rien n’oblige à boire vingt-quatre soirs d’affilée, et personne ne vérifiera.

Les fioles qui ne vous parlent pas en dégustation pure trouvent une seconde vie en cocktail. Un gin trop poivré fonctionne très bien dans un negroni, un gin agrumé dans un french 75. Nos idées de cocktails de Noël donnent quelques pistes.

Quand commander

Les coffrets de spiritueux artisanaux fonctionnent en séries limitées, chaque fiole étant remplie à partir de bouteilles achetées aux distilleries. Les précommandes ouvrent généralement en septembre pour une expédition début octobre, et les meilleures sélections affichent complet avant la mi-novembre.

Contrairement au rayon chocolat, il n’y a pas de réassort et pas d’équivalent en grande surface. Passé la fin novembre, il ne reste que les coffrets industriels, souvent à contenance réduite.

Un point logistique à ne pas négliger : ces colis sont lourds et fragiles, et beaucoup de vendeurs exigent une signature à la livraison, avec vérification de la majorité. Prévoyez une adresse où quelqu’un sera présent.

À consommer avec modération

Un calendrier de l’Avent gin reste un produit alcoolisé réservé aux adultes. En France, la vente comme l’offre gratuite de boissons alcooliques aux mineurs de moins de 18 ans est interdite, et le vendeur peut exiger une preuve de majorité.

Rangez le coffret hors de portée des enfants, et surtout ne le posez pas à côté du calendrier en chocolat de la maison : les fioles ressemblent à des flacons de sirop, et la confusion est vite arrivée. Gardez aussi en tête qu’un calendrier de vingt-quatre dégustations reste vingt-quatre verres. L’abus d’alcool est dangereux pour la santé.

Pour comparer avec les autres spiritueux de la saison, retrouvez nos guides du calendrier whisky, du calendrier rhum et notre panorama des calendriers de l’Avent alcool.