J-164 : Strasbourg, le plus ancien marché de Noël de France depuis 1570

Aujourd’hui, mardi 14 juillet 2026, il reste 164 jours avant Noël. En plein été, alors que les guirlandes lumineuses dorment dans les cartons et que le sapin est encore loin de votre salon, rien ne vous empêche de rêver déjà aux odeurs de pain d’épices et de vin chaud. Et pour cela, direction l’Alsace et ses fameux marchés de Noël, à commencer par le plus ancien de France.

Le Christkindelsmärik, autrement dit le marché de Noël de Strasbourg dédié à l’Enfant Jésus, se tient depuis 1570. Plus de quatre siècles et demi de chalets en bois, de sapins illuminés et de familles émerveillées : c’est le plus ancien marché de Noël de France et l’un des plus anciens d’Europe. Seuls quelques marchés allemands, comme le Striezelmarkt de Dresde attesté dès 1434, le devancent.

Une tradition née d’un changement de calendrier

L’histoire de ce marché commence par une décision surprenante. En 1570, le Conseil des XXI de Strasbourg supprime la foire de la Saint-Nicolas, qui se tenait début décembre. Pour ne pas priver les marchands et les enfants de leur rendez-vous, on autorise un nouveau marché juste avant Noël. Le pasteur Johannes Flinner, jugeant trop « papiste » l’idée d’un saint distributeur de cadeaux, propose de confier ce rôle à l’Enfant Jésus, le Christkindel en alsacien. Le marché prend son nom et ne le quittera plus.

Au fil des siècles, le Christkindelsmärik a déménagé plusieurs fois dans la ville, autour de la cathédrale, place du Château, place Kléber, avant de s’installer en grande partie place Broglie en 1871, son emplacement encore central aujourd’hui. Il s’étend désormais dans tout le centre historique, sur la Grande Île classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Ce que l’on trouve au Christkindelsmärik aujourd’hui

Chaque année, plus de trois millions de visiteurs venus du monde entier déambulent entre les chalets de bois. On y compte plus de trois cents commerçants et artisans, installés dans des cabanes au modèle uniforme imposé par la ville pour garder le charme d’antan.

Les étals débordent de bredele, ces petits biscuits alsaciens parfumés à la cannelle et à l’anis, de pain d’épices, de bretzels et de vin chaud fumant. Envie de retrouver ces saveurs à la maison ? Nos recettes de sablés de Noël feront patienter les enfants. On y déniche aussi des décorations soufflées à la main, des couronnes de l’Avent et des santons. Le marché ouvre le premier samedi de l’Avent et ferme le soir du 24 décembre, juste à temps pour le réveillon.

Préparer votre visite en famille

Si l’idée d’arpenter ce marché vous tente déjà, gardez en tête quelques repères. La ville se transforme dès la fin novembre, avec un immense sapin place Kléber, souvent l’un des plus hauts de France. Pour les enfants, les illuminations et les vitrines animées valent à elles seules le déplacement.

Un conseil pratique : privilégiez la fin de matinée ou le début d’après-midi en semaine pour éviter la foule des week-ends. Et couvrez bien les plus petits, car l’hiver alsacien sait se montrer mordant. Si vous hésitez encore sur la destination, comparez avec les plus beaux marchés de Noël de France avant de trancher.

Vous avez encore le temps de prévoir tout cela. Cent soixante-quatre jours, c’est largement assez pour glisser une escapade strasbourgeoise dans vos projets de fin d’année. En attendant, vous pouvez déjà imaginer le programme et faire patienter les enfants avec ces premiers rêves de chalets illuminés.

Alors, même au cœur de l’été et des feux d’artifice du 14 juillet, gardez une petite place dans votre cœur pour la magie qui vous attend à Strasbourg. Le compte à rebours est lancé, et chaque jour qui passe vous rapproche un peu plus des premières effluves de cannelle.