J-82 : La parade qui annonce Noël à toute l’Amérique

À 82 jours de Noël, en ce 4 octobre 2026, nous avons envie de vous emmener de l’autre côté de l’Atlantique, là où une immense parade lance chaque année la saison des fêtes. Aux États-Unis, le coup d’envoi des festivités ne se donne pas au son d’une cloche, mais au rythme des fanfares et des géants gonflables de la parade de Thanksgiving de Macy’s, à New York.

Une tradition née en 1924

Tout commence le 27 novembre 1924. Les employés du grand magasin Macy’s, à Herald Square, beaucoup étant des immigrés ou enfants d’immigrés, veulent célébrer leur nouvelle vie américaine à la manière des grandes fêtes populaires de leurs pays d’origine. Ils organisent un défilé festif dans les rues de Manhattan, d’abord baptisé la parade de Noël de Macy’s. Le succès est immédiat : plus de 250 000 personnes se massent sur le parcours. Le magasin décide aussitôt d’en faire un rendez-vous annuel.

Ce premier défilé n’avait pas encore ses fameux ballons. À la place, on y voyait des animaux prêtés par le zoo de Central Park, des ours, des éléphants, des chameaux et des singes, qui donnaient au cortège des airs de cirque ambulant. Les ballons géants à l’effigie de personnages, eux, font leur apparition en 1927, avec Felix le Chat comme tout premier héros gonflable.

Des géants au-dessus de la foule

Aujourd’hui, ces ballons sont devenus la signature de la parade. Hauts comme des immeubles, ils flottent au-dessus de la Cinquième Avenue, retenus par des dizaines de bénévoles. Personnages de dessins animés, héros de films, créatures rigolotes : chaque année apporte son lot de nouveautés, pour le plus grand bonheur des enfants qui lèvent les yeux, émerveillés. Ces géants gonflables ont même inspiré les décorations gonflables géantes qui ornent aujourd’hui les jardins.

Autour des ballons défilent des chars décorés, des fanfares venues de tout le pays, des troupes de danseurs et des artistes. La parade serpente sur plusieurs kilomètres dans Manhattan, jusqu’au magasin Macy’s de Herald Square.

Le Père Noël, invité d’honneur

Une règle ne change jamais : le Père Noël ferme toujours la marche. Installé sur son traîneau, il salue la foule depuis le dernier char. Son passage est attendu comme le clou du spectacle, car il porte un message clair pour des millions de familles : la saison de Noël peut commencer. Ce moment fait figure de signal officieux du début des fêtes aux États-Unis.

Le succès de la parade ne se mesure plus seulement dans la rue. Des millions de spectateurs la suivent à la télévision, confortablement installés chez eux le matin de Thanksgiving, souvent en préparant le repas familial. La parade est devenue un rituel partagé, transmis de génération en génération.

Une magie qui voyage

De ce côté de l’Atlantique, nous n’avons pas de parade géante de Thanksgiving, mais l’idée nous parle : choisir un moment précis pour ouvrir grand la porte aux fêtes de fin d’année. Pourquoi ne pas inventer votre propre tradition familiale pour marquer le début du compte à rebours ? Une soirée chocolat chaud, le premier film de Noël regardé ensemble, la sortie des décorations du grenier.

À 82 jours du grand jour, la magie se prépare déjà, dans les rues de New York comme dans votre salon. Et chaque journée qui passe nous rapproche un peu plus du moment tant attendu.