It’s the Most Wonderful Time of the Year : paroles et traduction française
Certaines chansons suffisent à faire basculer une maison dans l’ambiance de Noël dès les premières notes. It’s the Most Wonderful Time of the Year fait partie de ces mélodies qui sortent du placard en même temps que les boules et les guirlandes. Entre réunions de famille, lettre au Père Noël et chansons de Noël en boucle dans le salon, ce classique signé Edward Pola et George Wyle fête plus de soixante ans d’existence et tourne toujours sur les playlists de décembre.
Vous trouverez ici les paroles complètes en anglais, leur traduction française couplet par couplet, le sens des expressions les plus étonnantes du texte, l’histoire de la version d’Andy Williams enregistrée en 1963 et les reprises qui ont fait sa renommée.
L’essentiel à retenir 🎄
Écrite en 1963 par Edward Pola et George Wyle, It’s the Most Wonderful Time of the Year est enregistrée par Andy Williams pour The Andy Williams Christmas Album. Elle n’est même pas sortie en single cette année-là et il a fallu attendre décembre 2018 pour la voir entrer dans le top 10 du Billboard Hot 100. Vous trouverez plus bas les paroles en anglais, leur traduction française, le sens des expressions et les reprises de Harry Connick Jr., Pentatonix ou Kylie Minogue.
Paroles d’It’s the Most Wonderful Time of the Year
Le texte tient en quelques images simples, répétées en boucle : les retrouvailles, les fêtes de fin d’année et la joie partagée. Voici les paroles d’It’s the Most Wonderful Time of the Year telles qu’Andy Williams les a gravées en 1963, suivies de leur traduction en français.
Paroles originales en anglais
It’s the most wonderful time of the year
With the kids jingle belling
And everyone telling you be of good cheer
It’s the most wonderful time of the yearIt’s the hap-happiest season of all
With those holiday greetings and gay happy meetings
When friends come to call
It’s the hap-happiest season of allThere’ll be parties for hosting
Marshmallows for toasting
And caroling out in the snow
There’ll be scary ghost stories
And tales of the glories of
Christmases long, long agoIt’s the most wonderful time of the year
There’ll be much mistletoeing
And hearts will be glowing
When loved ones are near
It’s the most wonderful time of the yearThere’ll be parties for hosting
Marshmallows for toasting
And caroling out in the snow
There’ll be scary ghost stories
And tales of the glories of
Christmases long, long agoIt’s the most wonderful time of the year
There’ll be much mistletoeing
And hearts will be glowing
When loved ones are near
It’s the most wonderful time
Yes the most wonderful time
Oh the most wonderful time
Of the year
Traduction française des paroles
Cette traduction restitue le sens du texte mot pour mot. Elle ne se chante pas sur la mélodie : les syllabes françaises ne tombent pas au bon endroit. Servez-vous-en pour expliquer la chanson aux enfants pendant qu’ils l’écoutent en anglais.
C’est la période la plus merveilleuse de l’année
Avec les enfants qui font tinter les clochettes
Et tout le monde qui vous souhaite bonne humeur
C’est la période la plus merveilleuse de l’annéeC’est la saison la plus joyeuse de toutes
Avec ces vœux de fêtes et ces retrouvailles joyeuses
Quand les amis viennent nous rendre visite
C’est la saison la plus joyeuse de toutesIl y aura des fêtes à organiser
Des guimauves à griller
Et des chants de Noël dans la neige
Il y aura des histoires de fantômes effrayantes
Et des récits des belles heures
Des Noëls d’il y a très, très longtempsC’est la période la plus merveilleuse de l’année
Il y aura beaucoup de baisers sous le gui
Et les cœurs s’illumineront
Quand les êtres chers sont proches
C’est la période la plus merveilleuse de l’annéeIl y aura des fêtes à organiser
Des guimauves à griller
Et des chants de Noël dans la neige
Il y aura des histoires de fantômes effrayantes
Et des récits des belles heures
Des Noëls d’il y a très, très longtempsC’est la période la plus merveilleuse de l’année
Il y aura beaucoup de baisers sous le gui
Et les cœurs s’illumineront
Quand les êtres chers sont proches
C’est la période la plus merveilleuse
Oui, la période la plus merveilleuse
Oh, la période la plus merveilleuse
De l’année
Que racontent les paroles d’It’s the Most Wonderful Time of the Year ?
Le texte dresse la liste de tout ce qui rend la saison joyeuse : les enfants qui font tinter des clochettes, les amis qui passent à la maison, les marshmallows grillés au feu de cheminée, les chants de Noël dans la neige et même, détail plus étonnant, des histoires de fantômes au coin du feu. Cette mention des scary ghost stories renvoie à une vieille tradition britannique, longtemps associée à la veillée de Noël et popularisée par Charles Dickens avec Un chant de Noël.
Le refrain, simple et immédiatement mémorisable, martèle que Noël est « la plus merveilleuse période de l’année ». C’est précisément cette simplicité qui permet aux enfants comme aux grands-parents de reprendre la chanson en chœur après deux écoutes, même sans parler anglais.
Le sens des expressions anglaises de la chanson
Plusieurs tournures du texte n’existent pas vraiment en anglais courant : les auteurs les ont inventées pour le plaisir du rythme. Voici de quoi déchiffrer les passages qui coincent.
- With the kids jingle belling : jingle bell est transformé en verbe. Comprenez « les enfants qui font tinter les grelots ».
- Be of good cheer : une formule ancienne, équivalente à « gardez le moral » ou « soyez de bonne humeur ».
- The hap-happiest season of all : happiest est bégayé pour l’effet comique. Cela donne « la saison la plus joyeuse de toutes ».
- Caroling out in the snow : aller chanter des chants de Noël dehors, de porte en porte, une coutume très vivante dans les pays anglophones.
- There’ll be much mistletoeing : autre verbe inventé, à partir de mistletoe, le gui. On s’embrasse beaucoup sous le gui.
- Scary ghost stories : les histoires de fantômes que l’on se racontait à la veillée de Noël en Grande-Bretagne.
Existe-t-il une version française d’It’s the Most Wonderful Time of the Year ?
Aucune adaptation française chantée ne s’est imposée : en France, le titre s’écoute et se reprend en anglais. La traduction ci-dessus sert à comprendre le texte, pas à le pousser au karaoké. Si vous cherchez un répertoire de fêtes dans la langue de Molière, regardez plutôt du côté des chansons de Noël en français.
Andy Williams, la voix qui a lancé It’s the Most Wonderful Time of the Year
La chanson est enregistrée pour la première fois en 1963 par le crooner américain Andy Williams, pour son disque The Andy Williams Christmas Album. Le titre est signé par deux auteurs hollywoodiens, Edward Pola et George Wyle, habitués des musiques de télévision à cette époque.
Williams tient alors son propre show sur NBC, The Andy Williams Show, et transforme chaque émission de décembre en vitrine pour ses chansons de fête. Porté par sa voix chaude et par les diffusions télévisées, le morceau s’installe peu à peu dans les foyers américains.
Détail surprenant : le morceau n’est pas exploité en 45 tours en 1963. Columbia Records préfère pousser la reprise de White Christmas comme single de l’album. Il faudra les rediffusions télévisées, les compilations de Noël puis le streaming pour que la chanson s’installe pour de bon dans le paysage.
Les reprises qui ont façonné la renommée du titre
Si la version d’Andy Williams reste la référence, It’s the Most Wonderful Time of the Year a été reprise par des dizaines d’artistes, au point de devenir un passage obligé pour tout album de Noël. Elle côtoie aujourd’hui d’autres classiques de Noël dans les playlists familiales.
Parmi les interprètes marquants, Harry Connick Jr. a gravé sa lecture big band sur l’album What a Night! A Christmas Album, sorti en 2008. Le même disque contient sa version d’It’s Beginning to Look a Lot Like Christmas, autre pilier du répertoire des crooners.
Garth Brooks en a livré une lecture country sur Garth Brooks and the Magic of Christmas (1999), Kylie Minogue une version pop glamour sur Kylie Christmas (2015), et le groupe a cappella Pentatonix l’a revisitée sur That’s Christmas to Me (2014). Avant eux, Johnny Mathis l’avait enregistrée pour Christmas Eve with Johnny Mathis (1986) et Amy Grant pour Home for Christmas (1992). La mélodie supporte visiblement à peu près tous les arrangements.
La version originale d’Andy Williams
La version jazzy de Harry Connick Jr.
La version pop de Kylie Minogue
La version a cappella de Pentatonix
Classements et records d’It’s the Most Wonderful Time of the Year
La chanson n’a jamais été numéro un à sa sortie, et pour cause : elle n’est pas parue en single en 1963. Sa carrière dans les palmarès commence bien plus tard. En décembre 2016, la version d’Andy Williams entre pour la première fois au Billboard Hot 100, portée par la prise en compte du streaming dans les classements américains.
Le 29 décembre 2018, elle atteint la dixième place du Hot 100. Andy Williams n’avait plus figuré dans le top 10 américain depuis 1971 et sa ballade (Where Do I Begin) Love Story : plus de quarante-sept ans séparent ses deux entrées, un record de longévité. Le 2 janvier 2021, le titre grimpe jusqu’à la cinquième place, son meilleur classement à ce jour, comme le récapitule le détail de ses classements.
Au Royaume-Uni, où elle sert de bande-son à des campagnes publicitaires de fin d’année depuis les années 2000, la chanson est certifiée triple platine. Chaque mois de décembre, elle repointe dans les classements comme un rendez-vous annuel.
Qui a écrit It’s the Most Wonderful Time of the Year ?
Edward Pola, né Sidney Edward Pollacsek à New York en 1907, était compositeur, acteur et producteur de radio puis de télévision. George Wyle, de son vrai nom Bernard Weissman et né en 1916, a signé plus de quatre cents chansons ainsi que le générique de la série Gilligan’s Island. Les deux hommes travaillaient régulièrement ensemble et ont imaginé ce titre pour l’album de Noël d’Andy Williams en 1963.
Le morceau a depuis rapporté des droits considérables à leurs héritiers : chaque hiver, les rediffusions radio et les écoutes en streaming placent la chanson dans les palmarès Billboard Holiday, aux côtés de tubes comme All I Want for Christmas Is You ou Happy Xmas (War Is Over).
Pourquoi ce titre reste-t-il un classique de Noël ?
La chanson a plusieurs atouts pour résister au temps. Sa mélodie montante crée un effet d’euphorie dès les premières secondes, ce qui en fait un excellent générique de saison pour les publicités, les émissions et les films. Le texte, lui, est une énumération de petits plaisirs concrets : retrouvailles, chants, cheminée, guimauves. Chacun y projette ses propres souvenirs.
Elle est aussi très courte, simple à reprendre et fonctionne dans toutes les configurations : chorale scolaire, orchestre de big band, ensemble a cappella, version karaoké. C’est l’une des raisons pour lesquelles on la retrouve dans des playlists de chansons de Noël en anglais comme dans des spectacles d’école.
Elle est enfin régulièrement utilisée au cinéma et dans les séries de Noël, ce qui entretient sa popularité auprès des nouvelles générations. Chaque apparition au générique ou dans une scène de famille lui offre un rappel public gratuit, année après année.
Comment chanter It’s the Most Wonderful Time of the Year en famille
Le refrain passe très bien en chœur d’enfants, au même titre que les chansons de Noël pour la maternelle. Quelques astuces pour la reprendre à la maison sans vous prendre la tête sur la prononciation anglaise :
- Commencez par le refrain, c’est la partie la plus facile à mémoriser et la plus gratifiante à chanter à plusieurs voix.
- Affichez les paroles anglaises et la traduction côte à côte : les enfants comprennent le sens et s’amusent à repérer les mots (wonderful, year, snow).
- Faites articuler hap-happiest en deux temps, comme un hoquet : c’est le passage qui fait toujours rire les plus jeunes.
- Proposez à chacun un rôle : un enfant joue des grelots, un autre tape dans les mains sur le temps fort, les adultes prennent le chant principal.
- Alternez la version d’Andy Williams et celle de Pentatonix pour montrer comment une même chanson peut prendre deux ambiances très différentes.
Une mélodie qui traverse les générations
Plus de soixante ans après la première interprétation d’Andy Williams, It’s the Most Wonderful Time of the Year reste un marqueur sonore de la saison. Sa popularité ne faiblit pas, preuve de son universalité. Chœur d’enfants, radio FM, série télévisée ou concert a cappella : elle tient dans tous les formats.
Le message tient en une phrase : se réjouir de chaque instant partagé en famille, savourer la chaleur de la maison pendant que dehors la neige tombe, et fredonner quelque chose qui met tout le monde d’accord. En décorant le sapin, en cuisinant le repas de Noël ou en ouvrant les cadeaux, elle fera son effet.
Foire aux questions sur It’s the Most Wonderful Time of the Year
La traduction complète figure plus haut dans l’article, couplet par couplet, en face du texte anglais. Le refrain se traduit par « c’est la période la plus merveilleuse de l’année ». Attention, il s’agit d’une traduction du sens : elle ne se chante pas sur la mélodie.
C’est le crooner américain Andy Williams, qui l’enregistre en 1963 pour The Andy Williams Christmas Album. Sa version reste la référence et celle que l’on entend le plus dans les magasins et à la radio en décembre.
En 1963, sur le premier album de Noël d’Andy Williams. Le morceau n’a pas été exploité en single à l’époque : Columbia Records avait choisi de promouvoir sa reprise de White Christmas.
Edward Pola, né Sidney Edward Pollacsek en 1907, et George Wyle, de son vrai nom Bernard Weissman, né en 1916. Ce dernier est aussi l’auteur du générique de la série Gilligan’s Island.
Cela signifie « la saison la plus joyeuse de toutes ». Le mot happiest est volontairement bégayé pour l’effet de rythme, un peu comme un enfant trop pressé de parler. C’est l’un des passages préférés des chanteurs amateurs.
Dans la tradition britannique ancienne, raconter des histoires de fantômes au coin du feu faisait partie de la veillée de Noël. Charles Dickens a popularisé cette coutume avec Un chant de Noël. Edward Pola et George Wyle glissent ce clin d’œil dans leurs paroles.
Johnny Mathis en 1986, Amy Grant en 1992, Garth Brooks en 1999, Harry Connick Jr. sur What a Night! A Christmas Album en 2008, Pentatonix en 2014 et Kylie Minogue en 2015. Chacune donne au morceau une couleur très différente.
Non. Elle n’a même pas été publiée en single en 1963. Son meilleur classement est une cinquième place au Billboard Hot 100, obtenue le 2 janvier 2021, plus de cinquante-sept ans après son enregistrement.
Aucune adaptation française chantée ne s’est imposée. En France, le titre s’écoute et se reprend en anglais, avec la traduction sous les yeux pour comprendre le texte.
Claire Noël
Rédactrice principale de combiendejoursavantnoel.com. Passionnée de Noël depuis toujours, je réinvente chaque année la déco de ma maison autour d'un nouveau thème et je régale mes proches de sablés de Noël. Je partage ici mes traditions, recettes et idées testées chez moi pour que la magie de décembre dure le plus longtemps possible.
