Happy Xmas (War Is Over) : paroles, traduction et histoire
L’essentiel à retenir 🎄
Happy Xmas (War Is Over) est une chanson pacifiste de John Lennon et Yoko Ono, enregistrée au Record Plant de New York fin octobre 1971 avec le Harlem Community Choir et produite par Phil Spector. Elle prolonge la campagne d’affichage « WAR IS OVER! If You Want It » de décembre 1969. Sortie le 1er décembre 1971 aux États-Unis, elle n’arrive au Royaume-Uni qu’en novembre 1972 et s’y classe 4e. Après la mort de Lennon, elle atteint la 2e place britannique en janvier 1981.
Depuis sa première diffusion à la radio en 1971, la chanson Happy Xmas (War Is Over) tourne dans le monde entier chaque mois de décembre. Écrite et produite par John Lennon et Yoko Ono en plein conflit vietnamien, elle s’est imposée comme un classique de Noël, au même titre que All I Want for Christmas Is You ou Vive le vent. Retrouvez ici les paroles originales, leur traduction en français, les meilleures reprises et l’histoire d’un morceau devenu hymne pacifiste.
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Paroles et traduction de Happy Xmas (War Is Over)
Happy Xmas (War Is Over) : paroles
So this is Christmas
And what have you done?
Another year over
And new one just begunAnd so this is Christmas
I hope you have fun
The near and the dear one
The old and the youngRefrain
A very merry Christmas
And a happy new year
Let’s hope it’s a good one
Without any fearAnd so this is Christmas (War is over)
For weak and for strong (If you want it)
The rich and the poor ones (War is over)
The world is so wrong (Now)And so happy Christmas (War is over)
For black and for white (If you want it)
For the yellow and red one (War is over)
Let’s stop all the fight (Now)Refrain
A very merry Christmas
And a happy new year
Let’s hope it’s a good one
Without any fearAnd so this is Christmas (War is over)
And what have we done (If you want it)
Another year over (War is over)And new one just begun (Now)
And so happy Christmas (War is over)
I hope you have fun (If you want it)
The near and the dear one (War is over)
The old and the young (Now)A very merry Christmas
And a happy new year
Let’s hope it’s a good one
Without any fearWar is over
If you want it
War is over
Now
Happy Xmas (War Is Over) : traduction
C’est donc Noël
Et qu’avez-vous fait ?
Une autre année terminée
Et une nouvelle qui commenceEt c’est donc Noël
J’espère que vous vous amuserez
Les proches et les amis
Les vieux et les jeunesRefrain
Un très joyeux Noël
Et une bonne année
Espérons que ce soit une bonne année
Sans aucune crainteEt voici donc Noël (La guerre est finie)
Pour les faibles et les forts (Si vous le voulez)
Les riches et les pauvres (La guerre est finie)
Le monde est tellement faux (Maintenant)Et donc joyeux Noël (La guerre est finie)
Pour les noirs et les blancs (Si tu le veux)
Pour le jaune et le rouge (La guerre est finie)
Arrêtons tous les combats (Maintenant)Refrain
Un très joyeux Noël
Et une bonne année
Espérons que ce soit une bonne année
Sans aucune crainteEt voici donc Noël (La guerre est finie)
Et qu’avons-nous fait (Si vous le voulez)
Une autre année terminée (La guerre est finie)Et une nouvelle vient de commencer (Maintenant)
Et donc joyeux Noël (La guerre est finie)
J’espère que vous vous amuserez (Si vous le voulez)
Le proche et le cher (La guerre est finie)
Les vieux et les jeunes (Maintenant)Un très joyeux Noël
Et une heureuse nouvelle année
Espérons que ce soit une bonne année
Sans aucune crainteLa guerre est finie
Si vous le voulez
La guerre est finie
Maintenant
Cette traduction reflète l’esprit à la fois doux et porteur d’espoir de la chanson originale.
Les meilleures versions de la chanson Happy Xmas (War Is Over)
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Noël des enfants / Happy Xmas (War Is Over) : une version en français de Cœur de pirate
Happy Xmas (War Is Over) par Calexico
Happy Xmas (War Is Over) par Dua Lipa
Céline Dion – Happy Xmas (War Is Over)
Happy Xmas (War Is Over) – Tommy Shaw (Styx) : une version metal
Happy Xmas (War Is Over) – Sent by Ravens
Josh Groban – Happy Xmas (War Is Over)
Happy Xmas (War Is Over) : histoire, informations et anecdotes
Happy Xmas (War Is Over) est une chanson écrite et composée par John Lennon et Yoko Ono en 1971. Sur l’enregistrement, on entend les deux artistes accompagnés du Harlem Community Choir, un chœur d’enfants d’Harlem, à New York. Elle prolonge la campagne d’affichage « WAR IS OVER! If You Want It », lancée par le couple en décembre 1969 dans une douzaine de grandes villes du monde, soit deux ans avant le disque. Malgré un succès commercial modeste à sa sortie, elle est devenue l’une des chansons les plus célèbres de la musique contemporaine et un hymne pour la paix, comme l’avait été avant elle Douce nuit, sainte nuit, chanté par les soldats des deux camps pendant la trêve de Noël 1914.
Genèse de cette chanson pacifiste
John Lennon et Yoko Ono écrivent la chanson « Happy Xmas (War Is Over) » en 1971, et elle s’impose peu à peu comme l’un des morceaux les plus populaires de la période des fêtes, partout dans le monde.
La chanson est devenue un étendard de paix universelle et d’appel à la fin de toutes les guerres. Elle s’inspire directement d’un manifeste que John Lennon et Yoko Ono avaient rédigé et fait placarder dans une dizaine de grandes villes en 1969, avec pour slogan « War is over! If you want it ». Ce manifeste appelait à la fin des conflits armés (et notamment de la guerre du Vietnam) et invitait chacun à œuvrer, à son niveau, pour la paix.
La chanson a été pensée comme une sorte de prière, un appel à cesser les hostilités et à s’unir pour faire taire les armes. John Lennon voulait dès le départ qu’un groupe d’enfants chante le refrain « War is over / If you want it » : c’est justement le Harlem Community Choir qui s’en charge sur l’enregistrement, pour porter un message d’espoir tourné vers les enfants de tous les pays.
C’est donc une ode à la paix dans le monde entier, exprimée par des paroles puissantes « So this is Christmas/And what have you done /Another year over/A new one just begun ». Le refrain « War is over, if you want it / War is over now » offre à l’auditeur une invitation claire à participer à la paix dans le monde en pleine période de la guerre du Vietnam.
Les couplets suivants s’éloignent du style pop dominant de l’époque pour s’attarder sur les conséquences tragiques de la guerre, et invitent les auditeurs à réfléchir aux sacrifices consentis par les soldats pour protéger leurs familles et leurs pays.
Enregistrement, production et origine de la mélodie
Le morceau est mis en boîte à New York, au Record Plant, les 28 et 31 octobre 1971. Aux commandes se trouve Phil Spector, qui applique sa technique du « mur du son » et empile guitares, cloches et voix jusqu’à obtenir cette texture très dense. Une trentaine d’enfants du Harlem Community Choir, âgés de 4 à 12 ans, sont venus enregistrer le refrain aux côtés de John Lennon et Yoko Ono.
La mélodie, elle, n’est pas sortie de nulle part : elle reprend la trame de la ballade traditionnelle anglaise Skewball, popularisée sous le titre Stewball par Peter, Paul and Mary en 1963. Lennon en garde la structure, change la mesure et ajoute un contre-chant sur le refrain. Ce recyclage d’airs anciens court dans tout le répertoire des fêtes, y compris chez bien des chansons de Noël en anglais.
Le single paraît le 1er décembre 1971 aux États-Unis. Les Britanniques, eux, patientent près d’un an : un litige d’édition entre Lennon et Northern Songs retarde la sortie au Royaume-Uni jusqu’au 24 novembre 1972.
Popularité de la chanson
Happy Xmas (War Is Over) est devenue une chanson phare de Noël depuis sa sortie en 1971.
Malgré un succès commercial modeste aux États-Unis à sa sortie, en partie lié à son caractère politique, la chanson s’est imposée comme un morceau essentiel du répertoire musical contemporain. Publiée au Royaume-Uni en novembre 1972, elle y culmine d’abord à la 4e place, avant de prendre la première place en Irlande le 4 janvier 1973. Après l’assassinat de John Lennon, le 8 décembre 1980, le disque revient en force outre-Manche et grimpe jusqu’à la 2e place du classement britannique daté du 4 janvier 1981, juste derrière Imagine.
La chanson a été reprise par de nombreux artistes, parmi lesquels Céline Dion, Mariah Carey, U2, Dua Lipa, Josh Groban ou encore Cœur de pirate, qui en a signé une adaptation sous le titre « Noël des enfants », à ranger parmi les chansons de Noël en français à écouter en famille. Le morceau a aussi inspiré War Is Over! Inspired by the Music of John and Yoko, un court métrage d’animation de Dave Mullins couronné par l’Oscar du meilleur court métrage d’animation en mars 2024.
Ce statut de standard ne se traduit pas pour autant en records de ventes : le titre reste très loin derrière la chanson de Noël la plus vendue au monde. Sa longévité tient surtout à son message, que les chorales et les programmations de décembre remettent en circulation chaque année.
Foire aux questions 🎄
La chanson a été écrite et composée conjointement par John Lennon et Yoko Ono en 1971, peu après leur installation à New York. Elle prolonge leur campagne pacifiste de décembre 1969 : le couple avait alors fait placarder dans une douzaine de grandes villes du monde des affiches « WAR IS OVER! If You Want It ».
Le single est sorti le 1er décembre 1971 aux États-Unis, puis le 24 novembre 1972 au Royaume-Uni, un litige d’édition ayant retardé la parution britannique. L’enregistrement date de fin octobre 1971, au Record Plant de New York, sous la production de Phil Spector et de son fameux « mur du son ».
C’est avant tout un message pacifiste. La chanson demande à chacun de faire le bilan de son année (« So this is Christmas, and what have you done ? ») et martèle que la guerre peut s’arrêter si nous le voulons vraiment. Elle s’inscrit alors en plein contexte de la guerre du Vietnam.
John Lennon est accompagné de Yoko Ono et du Harlem Community Choir, un chœur d’enfants d’Harlem, à New York. Leurs voix se retrouvent notamment sur le refrain « War is over / If you want it », qui donne à la chanson cette dimension d’appel collectif.
Parmi les reprises les plus marquantes figurent celles de Céline Dion, Dua Lipa, Josh Groban, Mariah Carey, U2, Calexico, Tommy Shaw (Styx) dans un registre rock, ou encore la belle version française signée Cœur de pirate sous le titre « Noël des enfants / Happy Xmas (War Is Over) ».
Après l’assassinat de John Lennon le 8 décembre 1980, ses disques sont revenus en masse dans les classements britanniques. Happy Xmas (War Is Over) a atteint la 2e place sur le classement daté du 4 janvier 1981, juste derrière Imagine. Sa première place irlandaise, elle, remonte au 4 janvier 1973.
Oui. Le court métrage d’animation « War Is Over! Inspired by the Music of John and Yoko », réalisé par Dave Mullins, a remporté l’Oscar du meilleur court métrage d’animation en mars 2024. Il suit deux soldats de camps opposés qui jouent aux échecs pendant la guerre, porté par la musique de Lennon et Ono.
Elle s’appuie sur la ballade traditionnelle anglaise Skewball, popularisée sous le titre Stewball par Peter, Paul and Mary en 1963. John Lennon en a gardé la trame, modifié la mesure et ajouté un contre-chant sur le refrain, ce qui donne au morceau cet air de chanson déjà connue.
Oui. La mélodie est douce et le refrain est porté par un chœur d’enfants, ce qui la rend facile à reprendre en famille. Le texte parle de la guerre sans image violente : il ouvre plutôt une discussion simple sur la paix avec des enfants de 6 ou 7 ans.
Claire Noël
Rédactrice principale de combiendejoursavantnoel.com. Passionnée de Noël depuis toujours, je réinvente chaque année la déco de ma maison autour d'un nouveau thème et je régale mes proches de sablés de Noël. Je partage ici mes traditions, recettes et idées testées chez moi pour que la magie de décembre dure le plus longtemps possible.
